第一百八十六章 大灾之年（2 / 2）

清廷原以为河南一地的救灾措施已经完备，刚要放下心来，谁承想到了五月中的时候，山东那边传来消息，今年也要遭受大旱灾！

自上一年九月以来，山东共有七十八个州县干旱少雨雪；入春以后更加干旱，直到五月都不见滴雨落下，眼看麦收无望！

为了完成赵新交待的任务，鲁寿山、徐大用和王长生三人，自正月十五以后就开始各显其能。

鲁、徐两人先是去了阜宁，通过罗教在当地的关系，在射阳湖一带大肆购买沿河、沿海的盐碱荒地，购置田庄。到了三月中的时候，他二人已经在当地买了五百顷盐碱地。用作伪装的荒地有了，下一步就是沙船。这就要看王长生了。

王长生通过罗教魏三的关系，在上海当地购买了五条两千石旧沙船。之后他又从漕丁中招募了三百个山东水手，将这些沙船开到了射阳湖一带偷偷停靠。

鲁寿山自从得知清廷的赈灾令之后，就明白了这将是一场争分夺秒的抢人“战争”。他和徐大用、王长生三人各自带着手下兵分三路展开了行动。

首先是鲁、徐两人拿着阜宁县官府开出的落籍证明，深入河南当地，花钱买通了商丘和开封当地官府的差役和负责登记盖印的书办，然后就通过官办牙媒在当地的人市上大肆买人。流民若有疑问，只说是去苏北射阳湖一带种地开荒。

其次是王长生托魏三介绍了几个运河沿线州县的牙人，以开垦荒地为名，让他们购买来自河南逃荒的流民家庭，再运到射阳湖一带的田庄上，办理交割手续。到了五月中旬的时候，他们三人已经买了近三千人，并运到了田庄上。

这时山东受灾的消息传来，鲁寿山命人火速南下通知王长生，让他通过罗教的关系，以招募水手为名，在山东大量招募灾民。

“噗！”一只红肚子的大蝗虫被鞋底踩得稀烂。徐大用一边在地上蹭着鞋底，一边骂道：“狗日的！”

一旁的牙人赔笑着说道：“徐爷，何必跟个蚂蚱动气。您这边请。”

这里是开封城外五里处的人市，自从开春以来，每天聚集在开封城外的灾民越来越多。因为饥饿，很多人都来到这个人市上卖儿卖女，或是全家典卖。而随着人市的兴盛，很多开封本地的富户和从山西来的商人也被吸引了过来。

灾荒之年，除了粮食，万物俱贱。面对恶劣的形势，普通百姓典田当物、卖房售地，以企换得活命的粮食。当家产被变卖一空之后，典卖儿女甚至全家卖身就成了最后的办法。

每到这种年月，便是各地县衙的差役、书办、牙媒，以及恶霸帮闲大发横财之时。原因无他，不管是红契也好，白契也罢，都需要有人作保。不过在奴婢买卖交易中，保人在契约中一般很少象土地买卖契约中那样称之为“中人”、“说和”、“经纪”等，而是多以“包媒”、“凭媒”等名称出现。

徐大用在人市上转了一会，很快就选定了一个四口之家。而后就带着这一家四口去了不远处的一个席棚里，签定卖身契约。一顿饭的功夫不到，卖身契便已写好。

那位收了徐大用二百斤粮食，专门充当中人的县衙书办念道：

“立卖全家文。约人李二奎，同嫡妻张氏，长子李大栓，次子李小栓。因家道穷苦，艰难度日无生，今将全家四口卖与江苏阜宁县徐大用宅内为奴类使用。当面言明卖身价钱十二吊整。其钱李二奎亲手收足，井不欠少。自卖之后任凭徐宅管教，如不受训，只至打死无论。如若逃跑拐骗财物舛（音同喘）错等情，自有中保人承管。恐后无凭，立此卖字为证。李二奎系祥符县西北沙河口村民人。代字人王书才。乾隆五十年年五月二十二日，立卖身字人李二奎，同妻张氏，同长子李大栓，同次子李小栓。中保人吴良。”