远游（三）（2 / 2）

庄生回房亦是辗转不能眠，极有所思，直至夜半方才入睡。余下人等皆已安睡，不题。

天明齐聚楼下饮茶而毕，拂布衣称楚城之内烦闷，想要到郊外走走，众人听罢只是唯唯。于是众人打点车马，付清物事，再次向南疾驰出城外。这一日，众人游山玩水，饱览楚境风光，只是心下仍有结郁：那便是庄生整日仍旧越发心神不宁。

夜晚，于郊野起火露营，梧闻谅轻抚素琴，庄、琴、拂三人皆在呆坐火旁。二女分别各于一箱内准备下榻。忽然间山林一吼，有熊从林中跃出朝车厢袭来，众人一惊，二女闻声大叫！只见一阵青影闪过，龙啸声响彻荒野，眼前庞然大物已然轰然倒地。于是众男秉火上前，以刀割下熊肉于夜烧烤共话。二女此时亦再难眠，闻得肉香又是下车与众人共食。拂布衣于车内取出酒袋，众人于夜小酌。此时布衣才忍不住开口道：

拂布衣：庄兄，一连两日，如何沉闷似此，或有心事？不妨直言。

佐紫涵：就是就是！明隐哥哥如何这般愁苦，连我也看出来了。

庄明隐：无它。

众人默默。

小酌肉毕，二女上车即睡。四人则于车旁火边围聚而眠。琴剑音、拂布衣、庄明隐三人轮流守夜而睡。夜来，庄生莫名醒过一次。

天既明，又是向南驶向另一城都。城外庄生驾车忽而分神一阵急“吁！”险些跌马急停！众人停下，琴督二人自车内而出，琴剑音忍不住再问道：

琴剑音：三日如此！庄兄，你到底怎么了？何不与兄弟们明说？叫人好不苦痛。

庄明隐：这……

于是众人下车，齐聚庄生旁。

佐紫涵：明隐哥哥！有事你就说给我们听听吧！（眨眼睛）

拂布衣：庄兄，有事不妨直说。众人也好尽快讨个计较！

庄明隐：既如此。我就不妨直说了。

庄明隐：自吴入楚以来，每晚我都做同一个梦，梦见一仙女下凡竟奔我来。眼眸面容清晰可辩，美极如画。人间无词。叫人不敢直视。每每这时我便立时惊醒。

庄明隐：起初以为只是近来所见女色颇多缘故，方才致幻，故不当提。无奈醒后其人面容整日回荡脑海，叫人欲忘不能。

庄明隐：这一连三日，竟梦同人同事，故内心波澜不已。才致恍惚。

庄明隐：唯有此事，再无它事。

琴剑音：昨夜于野，庄兄顿醒！莫非亦是梦此女乎？

庄明隐：正是。

督美竹：天女自天而下，向庄兄奔来，此不为“天缘所至”之兆乎？

佐紫涵：对啊对啊！（拍手道）有神仙姐姐奔明隐哥哥而来，一连三日如此，那是她在找明隐哥哥咯！

庄明隐：（脸红）这……

拂布衣：二人所言不错。必是仙缘所至，方有此异梦！庄兄不必思虑，自然必有异遇。

梧闻谅：何必前识，何必前识……（又是自言自语）

庄明隐：只是……（叹气）也罢！我试忘之！

于是众人再次登车启程，赶赴另一楚城中。只见这城中人流涌动，新鲜物事不穷，佐紫涵早已心悦之，驾车之时亦四处观望。于是拂布衣提议道：“此城内车马不便，不如我众人先寻一家客栈，寄下车马，再步行上街讨趣。”众人听罢只是唯唯。

于是很快于城中寻得一处名为“璋华楼”的酒楼。

众人寄下车马物事，只携金锭数枚，便相从上街游耍了。一路上紫涵玩兴大发，见什么都想买，风车啊，木偶，皮绳，糖葫芦，直是买了一堆。拂布衣双手竟不能顾。

此时有一面纱女子迎面向众人走来，此时风忽的一吹，白面纱竟落于地。刚弯下腰拾取，才一抬头，竟与庄明隐四目相对。只见其女子年可二十，身着淡紫色白边花裙，飘逸若仙，绾发簪然，面若凝脂，提举有度，容颜必仙。才望一眼，此时庄生几近魂飞窍落，竟忘自身。

众人回望时，亦是惊绝。

佐紫涵：哇！好漂亮的姐姐啊！

督美竹斜了琴剑音一眼，琴剑音立刻低头。

庄明隐:（惊讶道）是你……？

白衣女子：（吃惊转微笑道）公子可曾认得小女子？！

庄明隐：你亦认得在下？

白衣女子：小女子委实不曾记忆，兴许是在哪遗忘了，或是公子认错人了？

庄明隐：我们梦里见过。

白衣女子：哦？

庄明隐：敢问姑娘芳名。

白衣女子：（快速打量了庄生一眼）小女姓璋，名紫薇。

庄明隐：璋紫薇（默念）…… 璋紫薇……

庄明隐：在下庄明隐（拱手道）。

璋紫薇：庄明隐……庄明隐（默念）……（戴上面纱）

璋紫薇：公子方才何故慌乱如此？

庄明隐：实不相瞒。三日来我同梦一女子，此女子实与姑娘无异。

璋紫薇再次仔细打量了一番眼前人，只见其长发翩然，面如敷玉。又见其身负一长剑，器宇不凡，心下好之。

璋紫薇：今日丫头忽病，无人使唤。家中又缺女红，故上街寻购。

庄明隐：姑娘何人？

璋紫薇：实为本城向导官吏之女也。

拂布衣：（与紫涵上前，拍手道）妙妙！天缘所至，又何疑哉！

璋紫薇望向来人，只见又是一风流美少男，不觉低头。

璋紫薇：这位公子是？

庄明隐：噢！此非他，实我兄弟，拂布衣也。

拂布衣：姑娘或是不弃，与我等到面前“璋华楼”小酌一叙，如何？

璋紫薇：这……日将斜，诚恐不便。（犹豫）

璋紫薇：今日必当归家，若是要聚，必会再遇。（说罢含笑而去）

与庄生擦身而过时，忽时又是一阵麝兰香气向庄生扑鼻而来，把庄生迷得神魂不已。

庄明隐：姑娘！（伸手喊道）（对方并未回头）

梧闻谅：（忽然走上前）自有定数，自有定数……

当日逛毕，回到璋华楼，此夜无饮，四下归塌。夜里，庄明隐心头直跳，念念不忘此女。有若失魂，胡思良久方才睡去。

天既明，众人齐聚楼下，良久却不见庄生。

众人心异，琴剑音道：“昨夜不尝有饮，庄兄如何今日起的若晚？” 说罢独自上楼，敲了几声房门：“庄兄！”、“庄兄！是我！”仍旧无言，于是推门而入，只见房内早已空无一人。惊而奔下。

琴剑音：不好了！庄兄并不在房内。

梧闻谅听罢只是笑笑。

佐紫涵：明隐哥哥连熊都杀，有什么好担心的！兴许是去哪玩了，玩够了自然就回来啦。（笑哈哈）

……

拂布衣：不如我众人一道外出寻他一番。

琴剑音：此时亦无它事，如此亦好。

于是吩咐掌柜：如果那位客官回来，只道众人前去找他了，让他在楼内等候便是。之后众人便步行上街，四处寻找庄明隐不题。

直到城内一处水边，只见那柳下桥头，庄生正独立于此，双手摆后，极目远眺。极有所思。

……

琴剑音：庄兄！（大喊）

拂布衣：庄兄！

众人纷涌而上。

琴剑音：可算找到你了，一大清早不见人，竟然跑来这了。惊煞我等。

庄明隐：我不过出来透透气。有何好惊？

督美竹：（笑道）琴郎不惊其它，唯惊庄兄不辞而别，永不再见。

琴剑音：（听罢低头又抬头）……（又低头）

庄明隐听罢则面露微笑。

庄明隐：此地风景绝美，不想这城中竟藏有如此去处。

庄明隐：瞧！这双柳之下，竟有此一河，这河之上，又有此一桥。站此，莫名叫人心旷。

正说时，桥对面婉约走来了一名女子，众人仔细一视，正是昨日之人。

璋紫薇：（上前）是你？

庄明隐：是你？！（惊愕而又平静）

此时二人正四目相对，四周仿佛水鸟不鸣，水声不闻。只那么一瞬，空气已然凝结，甚至能听到彼此的心跳。

璋紫薇：（眼光闪躲道）公子如何在此？！

庄明隐：只是楼内沉闷，便独自外出，正路过此，见风景绝佳，便上前观览。

庄明隐：不料众人竟赶上我。姑娘又如何来此？

璋紫薇：小女子家父为城中向导，亦见此地风景淡雅，便落居于此。小女子家院只在对岸，每每于此，亦是感怀无限！

庄明隐：即为向导之家，今日可否携我众人游此地名胜一番？

璋紫薇：或可也、然，此桥亦是此处城内外名胜之一。

庄明隐：哦？愿闻其详。

璋紫薇：此桥名曰：“望夫桥”。为城中百姓募资所建。

庄明隐：哦？

璋紫薇：相传那年，此水尚未有桥。后有一吴国女子嫁于此地，名“丽珍”，故人称“吴丽珍”。二十出头，竟有国色。其夫君是此城中人，名曰“符策和”。二人成婚后居于此水南面（指向南对岸），如此两年，男耕女织，虽贫不怨。此桥头双柳（指向南岸双柳），亦是其夫妇当年一人一株所植。

璋紫薇：忽有一夜，策和友人因于路误杀，一路被衙役追拿逃窜至此。情急之下一跃而入策和之家，策和见状惊讶不已，其友快速与策和陈明错杀而被衙役追拿之事。登时官府推门而入，与策和等人四面相望。因夜色不辩，衙役亦不能辨方才所追何人，只教全家带回衙役审讯。

璋紫薇：情急之下，那策和为义，慨然挺身而出，一口承下杀人逃越之事。

璋紫薇：官差见已得人，不愿多究。便将策和一人带回官府，其妻哭得声泪俱下，竟不能挽。如此，其友人方得幸免。

璋紫薇：后来其夫被打入死牢，官府前来索贿，其妇与友人倾家荡产，双双变卖家田，才至免死。然因所贿不足，死罪虽免，却被流放至远方沦为苦役。从此不知所往。此后，其妇夜夜以泪洗面，每每独坐于水边双柳前，眺望对岸望夫归来。这一等，便是十八年。

璋紫薇：十八年来，其妇矢志不渝，坚不改嫁。十八年后某日，其夫忽然而归，双方相见，喜极而泣无言不题。往后二人再续前缘，直至终老。

璋紫薇：后人为惦此事，便于此处集资架起这座“望夫桥”。

听罢众男纷纷叹慨伤怀，二女落泪不止。

拂布衣：（拍手道）好一个义士！好一个吴丽珍！

庄明隐：难怪站于此桥之上，自然不禁叫人感怀不已。原来竟有此佳事。此事自是动人，不知此处亦有它处名胜可闻否？

璋紫薇：颇有。只于城外东南五里处。（指向城外东南）那有一祠，名曰“楚美人祠”。

庄明隐：哦？

璋紫薇：传闻有一女子亦是生得绝美，不愧褒姒。年可十七被楚王召入宫中，很快为楚王所宠，爱不释手：人称“楚美人”。楚王夫人郑旦见此心生嫉妒，每每意欲加害无果。

璋紫薇：几年以后，楚美人得宠更加，有逼后位之兆。忽一日，郑旦又欲设计加害楚美人。

璋紫薇：那楚王夫人郑旦，便将美人召入宫中，美人领命唯诺而去。郑旦忽然动之以情以姐妹相称，美人听罢信以为真。很快郑旦对美人说道：“大王近来不喜她人鼻息喷面，若与大王言语时，必要掩蔽而谈。以免鼻息喷于大王面上，触怒大王。”美人听罢连忙称谢，只道郑旦“真姐妹”好心提醒自己。万谢再拜而退。

璋紫薇：退毕美人很快又被楚王所召，楚王每每与其语，只见美人必要以手掩鼻，唯恐鼻息喷于大王面上，使大王不快。楚王不解，退后却问于郑旦：“为何美人每每与我言语必要掩鼻？”郑旦答道：“或许是嫌大王口臭！”楚王听罢登时火爆三丈，怒不可遏！冲动之下登时传令立刻割下美人鼻子！

璋紫薇：于是美人鼻子马上被割下。此后自然失宠。不久便含恨而死。此时正是二十出头。

庄明隐：（拍腿道）岂有此理！

璋紫薇：后人为纪念此女，但不知其名姓，因生于楚地，故称为“楚美人”。于是便于此楚山中，立下此祠。以传此事，警示后世妇人莫要心狠手辣，有诗为证：

美人何辜被去鼻，善信从来受恶戕。

劝人莫要学郑旦，使恨千年犹不消！

琴剑音：惜乎！惜乎！

督美竹：在一旁使眼色，（琴剑音顿时正色）。

拂布衣：姑娘博闻如此，爱憎分明，可谓贤乎！在下佩服。（拍手笑道）

璋紫薇：这位公子莫笑，此为家乡之事，何人不知。博闻自称不上。

拂布衣：然此故事由姑娘口中而出，尚不可敬乎？

璋紫薇只是低头不语……

拂布衣：不如与我等到璋华楼一叙，识个好歹，岂不快乎？

此时璋紫薇对庄生已是两两有意。

璋紫薇：昨日所言，若是要聚，必会再遇，缘竟如此，小女子如何却之？

拂布衣：妙哉！妙！姑娘，请。

听罢庄明隐窃喜不言。

于是一行七人结伴回至“璋华楼”。

拂布衣：小二上酒！好酒好菜统统给我上！

店小二：（上前）得嘞！客官。（欲退）

拂布衣：慢着！

店小二：客官还有何吩咐？

拂布衣：那酒，必是要最好的，懂吗？

店小二：得嘞！官人。（下）

一行七人下座，不多时，酒菜皆上，杯盘满目。不得已，更拼一桌才能摆完。

拂布衣：今日必要开怀痛饮则个！（敬众人）

众人敬酒干杯。

拂布衣：（向紫薇）姑娘可曾字人？

璋紫薇：（含羞低头）尚待黄花。

听罢庄明隐心头一振，立止。

拂布衣：哈哈！好！满上，快！紫涵，你今日就替我为众人斟酒罢！

佐紫涵：诺！唯公子之命是从。

督美竹：那我呢？

琴剑音：你给众人唱首歌！琴来！……咦？ 我的琴呢？（尴尬）

众人皆笑。

于是梧闻谅默默将木琴推至。

琴剑音：哈哈！有琴，有琴！ 有琴有剑便是音！美竹，你唱吧！

于是督美竹高唱了一个“诺！”。琴剑音将琴弦一拨，登时呆住了！这琴看似平常，却音色极润，毫不手生。再一拨弹，妙不可言。于是他兴致昂然的奏了一曲《浮生若梦》，酒楼上下听闻满座皆惊！

只闻督美竹以歌和道：

情动三生，生死相随，随君游天涯！

死生不离，离家何苦，苦尽则甘来。

浮生浮生，生与君伴，伴至水中央。

恍然若梦，梦在君怀，怀抱君之子。

死生契阔，执子之手，与子成说，说尽人世纷华。

死生契阔，执子之手，与子偕老，老去来生再聚。

只见琴动歌出，张口就来。琴止歌毕。毫无违和。那酒楼上下顿时又是一片欢呼喝彩！——“好！”众人拍手叫喊不绝于耳……

琴剑音此时兴起，转而又是一曲《一生无悔》，商音起奏，响彻四座。督美竹仍旧随口唱道：

与君伴无悔，一生再一生。

肉身若消亡，灵神必相随。

人生之大幸，莫过得遇君。

与君长厮守，我一生无悔。

……

琴止歌毕。众人又是拍手叫道：“好！”

这日，佐紫涵给众人斟酒，琴、督二人连曲和歌不断……梧闻谅小酌细听，其余三人相互对酒共话。趁着酒兴，拂布衣打趣道：“姑娘，你看我庄兄貌相如何？”

庄明隐：这……布衣不得无理！（惊惶）

璋紫薇：（掩笑道）自是人中龙凤，世所不遇。

拂布衣：那我呢？我怎么样？

璋紫薇：公子……（又掩笑）拂公子亦是绝美，只是心性太浮。

拂布衣：非也！天下之专者，莫过于我，我看似浮，实则重如泰山。知否？知否？哈哈！来，喝酒！（敬众人）

众人又是一饮。

庄明隐：布衣莫再打趣姑娘，姑娘敬你一杯！（敬）

璋紫薇：请！（双手）

庄明隐：不知姑娘平生所盼男子为何？

璋紫薇：（脸红）……就似公子这般。

双双低头。

庄明隐：实不相瞒，我亦心慕姑娘久矣。

璋紫薇：眷眷深情，妾岂不知？（低头腼腆含笑）

庄明隐：只是……

璋紫薇：（打断对方）只是必欲得我，尚需黄金千锭。

拂布衣：（听罢惊讶！）哦？

庄明隐故作平静道：“还请姑娘细言。”

璋紫薇：这千金实非我愿，唯我父之誓也。父母之命，媒妁之言，小女子无可奈何。

庄明隐：哦？还请细言。

璋紫薇：我年已二十，至今不嫁；正是方圆数百里，尚未有人能出得起这千金之聘。

璋紫薇：自豆蔻之年起，方圆城村，就有无数家媒人公子上门提亲。而我父常言：得女如此，必欲千金，始可嫁也。

璋紫薇：我父实为本城官吏，每每必是如此，众人亦无可奈何。直至我渐渐长成，容貌更佳，每每外出上街时，众人必是相拥围观，使妾难为不已。于是只好常年深居家中，必要外出时，则以面纱遮面，始可出也。那日与公子相遇前，妾实已数月未曾出门。得见公子，已然心动，但恐怕非正缘巧合而已，便立下再见之约。

璋紫薇：于桥上再见公子时，妾已知天缘。故方随至于此。只是……

拂布衣：只是必须千金！哈哈哈哈！（拂布衣听罢大笑道）

此时紫薇难堪沉默低头表示正确。

庄明隐抢声道：布衣莫要取笑姑娘！

拂布衣：（疑惑）我岂是取笑姑娘？姑娘已言明为父之愿，与姑娘何干？

庄明隐：如此说来便善。

此时璋紫薇面色乃缓。

拂布衣：（大声道）莫说千金，必是万金，又何难？

璋紫薇不识布衣身份，心下只言布衣夸大，于是道：公子莫在取笑小女子，不知公子何言于此！

拂布衣：我拂布衣平生最厌虚言，我之所言，是则是，非则非，何来取笑之说？

庄明隐：实不相瞒姑娘（向璋），此实为当朝秦王义兄之独子也。

璋紫薇：若此，则失敬公子！妾请自罚。（奉一杯酒）

拂布衣：必是千金，实也无妨。若能全你二人之意，实是万金，某亦只管取送。只有一件。

拂布衣：某出门所带盘费，已不足千锭，必要千锭，还需回秦去取。此地距秦相距数千里之遥，若车马不停，来回计也需二月。

这时琴剑音止奏，携督美竹前来聚众人。

琴剑音：谈什么呢！我视你三人谈得如此之兴，故来相问。（举杯）请！

于是众人举酒饮毕一杯。

庄明隐：这……

拂布衣：庄兄与璋姑娘两情相悦，互爱难分，可是璋姑娘之父常言：“欲字紫薇，必欲千金。”我众人所携带盘费已不足千金，似此如何是好？

督美竹：（与琴剑音对望一眼，转身道）这亦不难，你众人岂不记乎？离别之际，我兄嫂尝赠我千金嫁妆，如今全在箱内。我俩亦不需此俗物绊身，不如取去了罢！

众人齐道：这……

琴剑音：哈哈哈！~我正念于此，不料美竹替我说出。便是取去又何妨？

拂布衣：是也！是也！我如何却将遗忘，（朝督美竹）今日必要成全他二人。来日如必再用，归秦之时，我取二千锭相赠。以为祝贺。

督美竹：不必。一生得遇其人，死亦足矣。何须若多缚手缚脚物事？

拂布衣：嫂嫂高义，布衣请敬一杯！（举杯）

庄明隐：请！

于是三人一饮而尽，约定明日紫薇携父来取千金。当夜四下归塌，紫薇归家。夜来无话，不题。

次日清晨，紫薇将所遇得人之事告于父母，亦有千金。父母闻罢狂喜不已。即刻整装与紫薇赶赴璋华楼。一进楼，众人竟已齐聚相候。面前桌上是满满一箱物事。

庄明隐首先向三位施礼，很快紫薇上前扯着他的衣袖，面向父母道：“爹爹！就是他！就是他！”璋父一视眼前人一表人才，器宇不凡，连连点头，心下已好之，而不喜形于色。

璋父：千金物事何在？

庄明隐转过身指着桌面的箱子说：“此箱之中便是。此箱原有千金物事，我众人唯恐视之不足，又添入黄金百锭。必是交由当铺，亦估得千二百金有余。还请细观。”

于是璋父璋母一同凑上前去，打开箱子全全倒出，只见满满一桌。再细审之，确值千金物事。璋父连连点头，面露微笑。道：“如此，是紫薇所遇得人。今日便将小女字于你，你可携去。”

璋母此时又喜又悲，喜的是紫薇所遇得人，悲的是不知小女今后将何去何往。

璋母：敢问公子名姓？

庄明隐：小生庄明隐，年可二六，不曾娶配。

璋母：（连忙点头）如此是一，敢问小女当往何处？

拂布衣：（抢声道）自是秦国，我众人正欲回秦。

璋母闻之略悲，两地相隔大千里，此一去，唯恐再难相见！

庄明隐：（笑道）非也！当下自是当护送众人归秦，可我亦楚人，往后在秦在楚亦不可知。

璋母：即是楚人，又何忧哉！如此，老妇便放心了。

于是将紫薇推向庄生，二老收拾桌上物事，吩咐小二去雇车马拉回。

璋紫薇：爹爹！（含泪欲下拜）

璋父：紫薇不必忧思，为父所见，此是可托之人。既已得人，理应当喜，何有如此？

璋紫薇：爹爹！（泪下）

此时璋父亦是泪下。

璋父：事已至此，实不瞒诸位，其母生其女时，曾梦见有神仙前来相告：“此女当名为紫薇，它日欲字此女者，必以千金物事，方可成全。切记切记！”于是猛然惊醒产下此女。

璋父：神仙之语，我夫妇二人岂敢有违？ 于是便给此女取名紫薇，亦立下千金之誓。

璋父：然，此虽为神仙之语，多年来却不敢言，唯恐乡邻耻笑。故忍气吞声多年，城内外皆言我等贪财之辈，我亦无言。事已至此，我便如实相告，信与不信，我亦无干也！（说罢泪下）

璋紫薇：爹爹！（又是抱住大哭）

璋父：（摆手）行了！去吧！即是楚人，来日何尝不见？此人仪表堂堂，亦不委屈了咱家。况有神仙之语，当是天缘，也不可知。你安心去吧！（摆手）

说时所雇车马已到，众人将一箱物事抬上车，相互道别，二老登车而归。

自此，一行人稳为七人。

当日结清客栈物事，又向西北打道回秦。此时仍是二车，一车庄生为御，三女其内。一车琴生为御，恩兄其内。朝西北扬长而去……

一路途径边城无数，打酒装粮，时而露宿荒野。楚地千里，野味繁多，每每皆由庄生打猎。然从不主动出手，必是由猛虎、大熊、兕豹野兽挡路欲伤众人时，才会果断出手。每得虎肉熊肉，当夜既围火烤炙而食，佐之小酒。时而先生奏琴，时而琴生奏琴、美竹歌伴。至于布衣紫涵二人，每每总是静静欣赏，一块烤肉。紫薇常常依偎在庄明隐怀中，夜话无数。

如此数日，不觉已经斜穿楚国，再次回到秦境……