第256章 兄弟阋于墙,外御其侮(1 / 2)

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双河镇,向南不到百里便是荆门,向东转南则是承天府(钟祥)。

夜色降临,六万大顺军已经扎好了营,李过亲自安排好警哨之后,匆匆向中军大营走去,还不到三十岁的他,已经给人一种沧桑的感觉。

途中不时听到有士兵在帐下低声议论,从这些议论声中,能发觉一股悲观的情绪在军中蔓延着。

李过听了,也不禁暗暗叹息,大顺朝兴也勃然,败也忽焉,前后对比,让人感慨万端。

去年正月商议东征燕云时,李过是反对的。

他主张夺取山西后便暂时止步,先把河南、陕西、山东、山西各地治理好,一二年以后再攻取燕京。

但李自成与宋献策、刘宗敏、刘芳亮等大批人执意攻打燕京,他也不好多说什么,现在局势急转而下,连关中都守不住了,又回到了四处流窜流寇状态,不说普通士兵们悲观丧志,就是军中将领也是心灰意冷,听说那些文官差不多已经逃完了。

走到中军大帐门口处,恰见高一功匆匆奔来,面有焦急之色,李过连忙问道:“一功,出了什么事?”

“进帐再说。”高一功匆匆应了一句,正要让人通报,帐内便传出一个女人的声音:“是一功和补之吗?快进来。”

二人闻声进帐,帐内是一个三十岁左右的女子,一身戎装,相貌端正而英气不让须眉。李过与高一功拜道:“拜见皇后娘娘。”

这女子正是李自成的皇后高桂英,也是高一功的亲姐姐。

李自成从西安撤退时,走的是商洛、邓州这条线路,而高英桂作为李自成的皇后,却没有与李自成一起走,而是另带一小股精锐人马,悄悄走天水、入汉中。然后在汉中隐匿,等待从陕北榆林撤来的李过和高一功,之后又尽量走偏僻的路线,绕过郧阳、保康,从川东过太平,准备到襄阳与再与李自成汇合。

外人并不知道高桂英在李过、高一功军中。表面上看来,好象是李自成等不及李过和高一功南撤,自己逼于清军的压力就先撤往襄阳,李过二人只好绕道追来。

但事情没有这么简单,光是高桂英没有与李自成一起走。这件事情仔细推敲便就透着诡异。

“一功、补之快免礼,可是出了什么事?”高桂英急声问道。

“回皇后娘娘,刚刚接到消息,郧阳的王光恩兄弟投降鞑子了,正与尚可喜合兵追来,人马达到了四万多,哨探回来时,敌人的大军已经过了宜城,如今离咱们已不过百来里路。”

王光恩原来也是义军将领。绰号小秦王,后来与其弟王光泰一起投降了明廷,助高斗枢守郧阳,李自成曾两攻郧阳而不能下。

王光恩兄弟这一降清。对高英桂这支人马来说,无异于雪上加霜。

高桂英面色凝重地问道:“皇上那边可有消息传来?”

“回娘娘,现在与皇上联系很困难,最后接到的消息是皇上在随州北面的源水与清军交战。损失........损失颇重,大军已往随州、安陆方向转战,如今具体情况如何不得而知。”

高桂英眉头皱得更紧。本来她们是要来襄阳与李自成汇合的,但没等她们到襄阳,李自成已被迫弃城退往随州,她们只得从太平绕道走荆门。

问题是现在荆门和承天府都有朝廷重兵把守,前在坚城,后有追兵,士气低落,还必须保住李自成托附的秘密........

“一功,补之,你们说接下来怎么办?”

李过说道:“荆门、钟祥各有一万明军防守,根据情报,这些明军属于湖广总督秦牧所部,训练有素,去年曾于荆门大败刘体纯,咱们士气低落,想迅速攻破荆门或承天是不可能的。从这里往东,渡汉水可入大洪山,往西,可入荆山。只是我军粮草匮乏,一但遁入山中将很难得到补给,六万大军恐怕...........”

高一功说道:“唯今之计,只有请皇后娘娘与补子带着一万人马退入荆山,我自领余下的五万大军与尚可喜、王光恩决一死战,若是能击败敌军,困境可解,若是不敌,皇后娘娘可与补子先隐入川东一带,等皇上夺下湖广之后,再前往与皇上汇合。”

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