第9章 马斯喀特（1 / 2）

在行程开始的前十几天里，战魂一直行进在一片广大的平原上，这里是答盟嘉特王国的中心，富饶异常，在秋天的这个时候，金黄色的麦浪铺满了整个大地，如同无边无际的地毯。无数的农夫在田野里劳作，到处都是繁忙的景象。

在刚开始的几天，道路两侧的田野里随处可见密密麻麻的谷堆。道路上被沉重的负载压得吱吱作响的大车，曾经一度给战魂造成了麻烦。

不过随着战魂逐渐向北，道路的情况开始好转，在这些地方还没有开始收割，农夫们仍然在地里整理他们即将丰收的庄稼。

一路行来，几乎都是同样的景色——大片大片的黄色麦田和绿色菜地，中间是无数纵横交错的沟渠，还有不时闪现出的村落。

这些村落都惊人的相似，几十栋尖顶的双层阁楼聚集在一起，这是村民们居住的地方，建筑材料多选用木材和泥土烧制的红砖，毕竟在这片大平原上取得石料并不是太容易。很少有村庄的外围建有防御用的栅栏和塔楼，这里是答盟嘉特王国的核心地带，已经很久没有外敌的入侵了，当然更没有肆虐的野兽和异族威胁。

每过几个这样的村落，因斯特就能看见一个规模稍大的小镇，而几个小镇过后，总会出现一个像样的城市。

所谓城市的防御力量也很薄弱，土质的城墙有的甚至只有两三米高，城池上也看不见多少巡逻士兵的身影。

自从大卫王统一这片土地以来，居住在上面的人们已经几十年没有受到过任何威胁了，即使是同特曼帝国战争最激烈的时候，王国的军队仍然牢牢地把特曼大军钳制在西北方的密集丘陵区。

有几次特曼的军队几乎就要冲入这片富饶的土地，但都在最后的关头遭到挫败，并且溃退回去的时候反而丧失了以前大部分的战果。

原因就在于答盟嘉特的士兵大多来自于这片平原地区，每当身后的家园和亲人遭受威胁的时候，他们总能焕发出异乎寻常的战斗力。

没有防御建筑并不代表这里的人民文弱，正相反，住在这里的自耕农只要一拿起武器，就是非常勇敢的士兵。

每个村庄里都有练武场，农忙的时节全体成年男子都要在里面接受军事训练，教官由王国政府指派的退役军人担任。除了负责训练村民，他们还是所有男孩子的武技启蒙教师。村民的孩子如果在幼年表现出武技方面的才能，立刻会被向上推荐。

这些有天赋的孩子将有机会去城镇甚至大城市接受专业的武技训练，如果合格就将成为一名剑士。

这样从小培养出来的剑士，是答盟嘉特王国军队基层军官的骨干，他们负责在战场上直接指挥士兵。

也就是说，一旦面临外敌入侵的威胁，王国中央一声令下，整个大平原就会迅速集结起一只浩浩荡荡的军队，昨日的农夫拿起长枪和弩箭，就成为了合格的士兵，而从他们的子弟中培养出来的剑士担任各级指挥官，这股力量将能够摧毁任何威胁到他们的东西。

特曼的铁骑虽然凶悍，但是依然无法征服这股沛然的力量，两国相持数十年，各自都有对方无法超越的地方。

旅行在这片大平原上，因斯特也深有感触，只要一想到人类王国的某个人一声令下，这里的天地就会翻转，一支大军瞬间就能成形，他也不禁深深震撼了。

如果当初尼贡联盟的远征军攻的是这里，恐怕不出十天就会被赶走吧。因斯特用帕思金传授的东西推演了一下，得出结论——如果没有一百万地底大军，根本别想征服这里。而且担当地底军队中坚的牛头人，不能少于五万。

一想到尼贡当年三个常备军中，牛头人的数量总共才只有一万，因斯特不由摇头苦笑。突然一个念头冒了出来，“如果地城之心的军队，能否征服这里？”

因斯特出了一身冷汗，如果人类也没有对付地城之心的方法，那么他们的军队数量越多，失败地也就越快，人数上的优势对于地城之心是一点用都没有的。

但是人类中有那么多精通魔法的人，也许他们能够找到对抗地城之心的方法？想到这里，因斯特突然又有点希望地城的军队真地发动对地表的攻击。

平原上路况良好，十几天的时间战魂已经斜穿了整个平原，行程达两千多里。中间还跨过了两条较大的河流。

因斯特每天大多数时间都在马车的顶上修炼，他最先感受到了环境的变化。

地势一直向前路倾斜向上，道路两侧的农田和村社渐渐稀疏起来，地上的草也开始有些发黄。道路越来越窄，而路上的石子越来越多，马车停下来修理和给马匹更换蹄铁的次数也多了起来。

在又一次停车的时候，菲安娜找了过来，对因斯特说道：“咱们快要离开平原区了，一旦到了高地，咱们必须换马车了。”

因斯特点头，他也看出来了，这种重型马车已经不适应当地的路况了。

“以后的路可就难走了，”朗斯洛也来了，他以前就在答盟嘉特当佣兵，对这里的情况当然非常熟悉，“不过我更担心其他的事情。”

因斯特明白朗斯洛的意思，菲安娜在向大家介绍这个任务的时候，着重说明了他们即将前往的地区的情况。

希安堡是王国抵御来自中央山脉威胁的最前线，它位于马斯喀特高原的东北端。

这片高原地带面积非常广阔，几乎占了答盟嘉特国土面积的四分之一，同战魂刚刚穿越的答盟嘉特大平原面积仿佛，但人口只有大平原上的五分之一不到。

马斯喀特高原虽然名义上是答盟嘉特的领土，但是王国中央从来没有真正完全控制过这片土地。

在这片土地上，高山、丘陵、沟渠和戈壁纵横交织，构成了复杂异常的地形。上万人的军队在平原上拉开阵形，气势足以遮天蔽日，但是在这里根本连一个山沟都填不满。

高原大多数地区都缺少降水，加上土质不太适合生长农作物，除了少数地区种植高原特有的稞麦外，多数人都是靠游牧为生。同在大草原上相比，这里的草场分布非常不均匀，部落之间的交流往往需要翻山越岭，天然的屏障使得这里从来没有出现过一个统一的势力。

一旦遇到灾年，来自北方的寒风肆虐，或者中央山脉的异族发动攻击，这里往往就流民遍地、盗贼蜂行。马斯喀特高原上的人，可没有遇事忍让的习惯，他们一旦遭到侵犯就会选择毫不留情的还击，各个部落之间也因此积下了无数仇怨。

恶劣的环境造就了这里强悍的民风，早在答盟嘉特没有兴起之前，马斯喀特高原上的居民一遇到荒年就会冲下平原，掠夺他们邻居的财物，这种行为一直持续了几百年。