书生下篇（1 / 2）

一

栾铁翁无论坐在哪里，总要在膝上横放一柄长剑，这是一种威吓，警告他人不得接近，在他心里，剑也是一道门户，只有躲在它的后面，才能感觉到放松与安全。

今天的客人是名书生，用不着特意防备，栾铁翁膝上的剑因此没有出鞘，他的右手随意地按在剑鞘上，像是在检查琴弦的松紧。

二

罗独君是被几个人抬来的，头上套着黑布袋，一开始他有过挣扎，很快就放弃了，这些人的力量比他大得多，脚步匆匆，一字不吐，看样子是不会半路上改变主意的。

布袋被拿走了，眼前重新有了光亮，罗独君做的第一件事不是观看周围的情况，而是在脑子里进行了一次粗略的计算：根据时间判断，他现在的位置离家不是很远，没出县城，很可能就在后街；这条街上大都是普通民居，不会有这么大的房间，剩下的可能只有三家，非富即贵，能容留绑架者的大概只有一家。

罗独君大致猜出了这是哪里，心中有数，这才抬眼看向赠金不留名、请客靠绑架的豪横主人。

那是一名身材高大的男子，坐在一张扶手椅上，双膝微微耸起，膝上横着一柄未出鞘的长剑，他的目光与众不同，冷冰冰的，像是悬崖下的一潭死水，令观者既心惊又痴迷，明知危险，却无法挪开视线。

这是一个惯于杀戮、对此不以为意的人。

三

“我叫栾铁翁，你或许听说过我的名字。”栾铁翁的右手握住了剑鞘，还从来没有人在他的目光逼视下坚持得这么久，这名书生的确有些独特之处，不仅没有惊慌失措，居然还在不眨眼地打量自己。

书生点下头。

栾铁翁是横行关东的大盗，据称麾下聚集了上万人，杀伤无数，官府一直剿灭不得。怀陵县距离京城不到一日路程，天下最知名的匪首居然现身于此，罗独君不得不佩服此人的胆量。

“你在寻找杀死孙家人的真凶？”

“嗯。”

“不是我。”

罗独君一愣，目光晃动，左右看了两眼，屋子里还有五名男子，穿着像是商人，神情却都桀骜不驯，腰里似乎藏着兵刃。

“从来没人对我说过此事与大王有关。”

栾铁翁嘿然而笑，他喜欢“大王”这个叫法，尤其是从读书人嘴里说出来，自然而贴切，多了几分真实。

“很快你就会听说了。”

“好，我相信大王不是真凶。”

栾铁翁对书生的反应不是很满意，缓缓站起身，拄着长剑原地站了一会，然后迈着沉重的步子走向书生，高大的身影扰动烛光，整个屋子似乎都在摇晃。

五名喽啰乖巧地俯身后退，罗独君却没有显出怯意，仰头看着步步逼近的匪首，心中在想，可惜这样的壮士居然落草为寇……

“我不要你的相信，我要你找出真凶，为我正名。”

栾铁翁像是一头站立的黑熊，鼻孔呼出的气息里带着浓重的杀机，罗独君从来没觉得自己如此弱小，他真想转身逃跑，或者干脆坐倒在地上，这一点也不丢人，正常人见到栾铁翁就该做出这样的反应。

罗独君忍住了，嗯了一声，借着点头的动作，收回目光，盯着那副铁铸一般的胸膛，努力去想别的事情：如此高大的一个人，是怎么混过重重关卡，从千里之外的关东进入怀陵县的？

栾铁翁拄剑而立，声音在罗独君头顶响起，“我跟你一样，是来报恩的，手段却不相同。武大侠曾经救过我一命，准确地说，应该是放过我一马。”

四

栾铁翁也是怀陵县人，因为身材高大、膂力过人，十五岁就被选为县兵，不到一个月就在酒后冲撞长官，差点被砍头，家人花大价钱将他赎出来，从此在街上闲晃，专门结交豪杰。

豪杰是这些人的自称，在外人看来，这是一群不事生产的混混，没有富贵的身份，却要学人家的斗鸡走狗、花天酒地。

就这样过了几年，待到父母双亡，别的亲戚彻底断绝了关系之后，栾铁翁很快就耗光了家产，于是跟县里的“豪杰”一块四处寄食。

寄食不是乞食，后者哀求而得食，前者是意气风发的客人，很多时候，栾铁翁甚至不知道主人是谁，只知道有人请客，他们这些豪杰通常自成一群，镇得住场面，只要有他们在，就不会有人来捣乱——他们自己就是捣乱者。

就是在这样的一场筵席上，栾铁翁与另一位“豪杰”发生了冲突，豪杰姓潘，人称三郎，自封为众人的首领，在酒桌上指手划脚，让谁喝酒谁就必须一饮而尽，对方稍慢一点他就翻脸。

栾铁翁无所谓，他见惯了这种人，而且更不惧酒，惹出麻烦的是一个女人。

女人的名字他早就忘了，只记得她小巧玲珑，不知是主人家的侍女，还是某位豪杰带来的，职责是劝酒，她还年轻，不太熟悉这个行当，笑容勉强，总往后躲，可是在一群男人中间，她的存在总是那么醒目。

潘三郎命令她喝酒，那是很大的一杯酒，她没办法一饮而尽，潘三郎已经喝多了，比平时更加蛮横无礼，一手抓住她的发髻，令她仰头张嘴，另一手倾杯倒酒。

豪杰们哄然叫好，栾铁翁没有参与，他并不同情女子，只是单纯地厌恶潘三郎。

以栾铁翁的身材，自然也很醒目，他的冷漠引来了潘三郎的注意与不满。

接下来的事情就简单了，两个喝多的人发生了争执，很快就各自抡起拳头，栾铁翁一拳将潘三郎打倒，潘三郎的头撞在桌角上，再也没起来。

潘三郎是武大侠的外甥。

五

这与罗独君之前听说的事迹不太一样，显然更加真实，“武大侠没杀你，反而将你送出怀陵县？”

“嗯，武大侠命人杀死了那名劝酒女子，但是放过了我，因为我是豪杰，而女人只是女人。”栾铁翁的语气显出几分轻佻，很快又变得严肃，“潘家人还是想杀我，于是我越躲越远，终于结交到一批真正的豪杰。”

真正的豪杰做的是杀人越货、夺地占城的买卖。

“就在我打死潘三郎，准备逃亡的那段日子里，发生了孙家人的事情，孙季英在衙门口被人一刀捅死，当时是傍晚，没人看见杀人者是谁，结果就有人算在了我头上，以为我为了报恩，替武大侠杀人。你还没有听说相关的传闻，是因为你还没有见到怀陵县的豪杰。”

“可杀人的不是你？”

“当然不是，我已经说过了。”栾铁翁抬高声音，震得罗独君耳朵发麻，“你以为我不敢承认吗？”

罗独君摇摇头，心中恢复镇定，退后半步，抬头看着栾铁翁，“非常感谢大王的坦诚，真凶若是大王，事情反而难办了。”

“嗯，你明白其中的关键？”栾铁翁的语气柔和了一些。

“大王名动天下，如果当初是大王杀死孙季英，武大侠反而难辞其咎。”

栾铁翁大笑，“老子是强盗，不服皇帝管束，要是让人知道武大侠与我有交往，只会要了他的命。”栾铁翁收起笑声，“现在你知道我和武大侠是朋友了。”

“我只想救人。”

栾铁翁轻轻扭动长剑，剑鞘摩擦地面，发出吱吱的刺耳声音，五名喽啰立刻离去，屋子里只剩下强盗与书生两个人。

“十步之内，我从未遇到过敌手。”

“大王剑未动，势已夺人，十步之内确是无敌。”

“真正需要拼命的时候，我很少用剑。”栾铁翁停止转动长剑，他甚至不记得有多久没拔出过这柄剑了，“百步之内，我能以一敌百，无人能挡，两军对阵，我敢独闯敌阵，取上将首级，可这些并不能使我成为关东豪帅。十步之外，长剑莫及，至于千里之外，栾铁翁三个字只是用来吓唬小孩子的传说。”

听完这几句话，罗独君对这位关东大匪立刻刮目相看，深施一礼，“大王高见。”

“我在走过许多弯路之后才明白一件事，名声比刀剑更有力量，再锋利的刀剑也只能解决身边的困境，名声的威力却远达千万里以外。武大侠被困，天下骚动，连我也要从千里之外奔袭而来，生怕晚别人一步。”栾铁翁上前一步，伸手握住书生的手臂，冷冷地说：“你明白我的意思吧？”

“嗯。”罗独君觉得自己的左臂快要骨折了，神情反而更加镇定，仰头迎视栾铁翁的目光，“天下人皆以为大王是杀死孙家人的真凶，大王若不挺身而出力证武大侠的清白，是为忘恩负义，大王若亲身赴官，得到的却只是虚名，不仅己身难逃一死，武大侠也会因为结交匪盗而被定罪。”

握在胳膊上的手掌放松了，“所以你必须找出真凶，让这件事圆满解决。”

“这是我正在做的事情。”

“名声比刀剑更有威力，当它调头对准主人的时候，也比刀剑更危险。”栾铁翁转身向座位走去，“我不会投官，也不会坐视不管，如果你失败了，我就得劫狱，你劝劝武大侠，让他做好准备。”

栾铁翁背对罗独君说出这些话，语气随意，好像这只是临别时的几句客套话，罗独君心里却一沉，知道这是威胁，还知道武大侠肯定已经拒绝逃亡。

六

罗独君又被抬回自己家，装有金子的木匣仍摆在卧室门口，他捧进屋内，塞到床下，坐在那里发呆。他料到自己会遇到危险，可是一直以为危险会来自孙家，而不是武大侠的“朋友”们。

“名声。”罗独君起身，走到书桌前，点燃油灯，翻阅案头的书籍，这些书他都都很熟，如今再看，忽然间有了新感触，洋洋史书，其实都在为名声立传：贵名招引士人，侠名吸附豪杰，凶名聚集亡命之徒，就连贪财好利的恶名，也能引来大批势利者。

七

接下来的两天，在武渊的安排下，罗独君几乎见遍了怀陵县有名的人物，上至县官，下至乡间豪杰，甚至见过一位孙家的长者，果不其然，一多半人认为真凶就是栾铁翁，另一些人的猜测更加不着边际，甚至认为孙季英是被自家人杀死的，目的是为了陷害武大侠。

县里的捕头姓张，是罗独君必见的人之一，他一脸愁容，“罗先生，你可快点找出真凶吧，这几天来，来衙门自首的人有七八十位，个个都声称自己是真凶，愿意为武大侠抵罪，可是说到当年的具体情况，一个个全都不清不楚，这样怎么能瞒过上司？麻烦，真是麻烦。这算怎么回事呢？真凶必定是因为仰慕武大侠才替他出手杀人，当时不声不响也就算了，现在正是需要他的时候，不相关的人都来自首，他怎么反而躲起来了？难道这个人已经死了？”

没人知道原因，真凶或许死于某场不知名的争斗，或许逃亡外地，根本没听说武大侠入狱之事。

七

罗独君拒绝了武家的马车，步行回家，正是黄昏时分，街上行人还多，他想着心事，抬起头，第一眼就认出了刺客。

刺客并无特别之处，比那些带刀少年更不像杀人者，长着一张饱经风霜的脸孔，像是刚刚卖完菜的乡农，可他的目光不对劲儿，在人群中肆无忌惮地盯着罗独君，那是猎人望见猎物的目光。

这是罗独君中人生中第一次遇刺，他是书生，此前与所谓的豪杰从无交往，头脑反应却出奇地敏锐，第一个念头就是有人要杀自己，相比之下，他的身体反应就慢多了，脚步仍在前行，迎向那名刺客。

两人相距不到二十步，中间隔着四五名行人，刺客身体微微前倾，抬腿冲过来，在这个范围内，栾铁翁或许无敌，罗独君却与案上的鱼肉无异。

他唯一能做的事情就是转身逃跑，口干舌燥，双腿沉重得像是在做噩梦。

刺客的速度很快，也很隐蔽，除了被他碰到的一名行人，几乎没惹来任何注意。